La Navidad es una fiesta que se celebra globalmente, con el 25 de diciembre marcado en rojo en la mayoría de los calendarios. En el panorama español, se pone un acento especial en la celebración de la Nochebuena, es decir, la velada anterior al día de Navidad. Resulta curioso que para muchos, el 26 de diciembre también se reconoce como un día festivo, situación que solo ocurre en Cataluña. Consultando el calendario laboral podrás confirmarlo.
El Día de San Esteban: Una Celebración Uniquia de Cataluña
En Cataluña, el 25 de diciembre se celebra el Día de Navidad, lo mismo que en todas partes. Sin embargo, también se celebra el 26 de diciembre, que coincide con la fiesta de San Esteban, o Sant Esteve en catalán. Pero, ¿qué lo hace peculiar en esta región?
El significado de San Esteban para los catalanes
La celebración de San Esteban o Sant Esteve en Cataluña es una tradición tan arraigada, si no más que el Día de Navidad. Dicha costumbre proviene del siglo IX, cuando la antigua Cataluña formaba parte del imperio de Carlomagno, dependiente del obispado de Narbona, mientras que el resto de la península dependía del obispado de Toledo, teniendo ambas zonas una fuerte influencia cristiana.
Con un espíritu carolingio marcado, las familias grandes solían reunirse durante el día de Navidad, lo cual requería un tedioso desplazamiento. Ante la falta de medios de transporte modernos, estos viajes solían ser largos, oscuros y complicados. Esto requería todo el día para viajar y regresar a sus hogares, lo que nos da una pista del por qué el 26 se convirtió en un día festivo.
Cómo es la celebración de San Esteban o Sant Esteve en Cataluña
Podríamos considerar a San Esteban o Sant Esteve como una especie de “segunda Navidad”, donde la tradición dicta que las familias vuelven a congregarse alrededor de una mesa en convivencia.
Respecto a la comida, durante la Navidad, es común en Cataluña consumir la tradicional sopa de galets o carn d’olla, acompañada de pollo guisado relleno. Pero, con el paso del tiempo, estos menús han ido cambiado, cediendo espacio a otros platos de carne o pescado de elaboración intensa.
En cuanto a los postres, se comen turrones y barquillos (llamados neules), entre otros dulces típicos. En la festividad de San Esteban, el menú tradicional incluye los clásicos canelones, que en años anteriores se elaboraban con los restos del menú de Navidad. Ahora, la abundancia de ingredientes permite preparar la carne de los canelones para este propósito específico, lo que mejora su sabor. Usualmente, este plato se acompaña de un plato principal de carne o pescado.
Tradiciones adicionales del día de San Esteban en Cataluña
Una costumbre tradicional catalana está relacionada con el Tió. Los niños de la casa ‘cagan el tió’, que implica golpear un leño con un palo mientras cantan una canción, el leño proporciona dulces, chocolate y otros juguetes a los niños. Aunque suele hacerse en Nochebuena, algunas familias no cebran hasta San Esteban. De igual manera, se entregan regalos de Navidad y se pasa la tarde disfrutando en familia, jugando, charlando o disfrutando de otras actividades familiares y navideñas.
En pocas palabras, la celebración de San Esteban en Cataluña es una extensión de la fiesta de Navidad que va más alla del acto religioso. Es un dia de convivencia familiar, solidaridad y tradiciones que destaca la cultura catalana como única en todo el país.
